Układ pokarmowy odgrywa niezwykle ważną rolę w organizmie człowieka. Odpowiada za odżywianie – jedną z najważniejszych funkcji ludzkiego organizmu. Co warto wiedzieć o tym układzie? Oto kilka informacji, czym jest układ pokarmowy i jak funkcjonują wchodzące w jego skład organy. Układ pokarmowy jest systemem zespolonych organów, którego zadaniem jest dostarczenie organizmowi pożywienia niezbędnego do przeżycia. Dzięki niemu otrzymuje on składniki potrzebne do budowy tkanek i napędzania wszystkich procesów życiowych. Układ pokarmowy, oprócz substancji odżywczych, dostarcza organizmowi również wodę. Do czynności, za które odpowiada układ pokarmowy, zaliczamy: trawienie, wchłanianie i przesuwanie składników. Cały system jest genialnie „zaprojektowaną” konstrukcją. Poszczególne jego elementy ściśle ze sobą współpracują i są od siebie zależne. Składniki odżywcze, zanim zostaną przyswojone, wcześniej są rozdrabniane, trawione i finalnie rozkładane na związki chemiczne. Tak w skrócie można opisać funkcjonowanie całego układu pokarmowego. Budowa układu pokarmowego zależy od trawionego pokarmu ‒ np. u drapieżników jest on krótszy niż u roślinożerców. Układ pokarmowy to szereg ściśle ze sobą powiązanych elementów. Przewód pokarmowy składa się z: jamy ustnej, gardła, przełyku, żołądka, jelita cienkiego, jelita grubego, odbytu. Gruczoły pokarmowe: ślinianki, wątroba, trzustka. Składa się z przedsionka i jamy ustnej właściwej, oddzielonych od siebie szczęką, żuchwą i zębami. Główną funkcją jamy ustnej jest trawienie, ponieważ to właśnie w niej następuje rozdrobnienie pokarmu, który następnie trafia do kolejnych części układu. W ustach, przy pomocy zębów i śliny dochodzi do formowania kęsa, trafiającego później go gardła i przełyku. Dzięki znajdującym się w jamie ustnej kubkom smakowym możemy smakować potrawy. Receptory znajdują się zarówno na języku, jak i nagłośni, górnej części przełyku i nabłonku gardła. Jednak wrażenia smakowe odczuwamy, dopiero gdy pokarm zostanie rozpuszczony przez ślinę. Niegdyś panował pogląd, że język jest podzielony na sektory odpowiedzialne za odczuwanie poszczególnych smaków. Teza okazała się nieprawdziwa. Wszelkie informacje na temat smaku potrawy odczuwamy w całej jamie ustnej. Dzięki jamie ustnej możemy także oddychać. To właśnie do niej w pierwszej kolejności trafia tlen. Jednak w ten sposób do płuc przedostaje się powietrze nieoczyszczone i mało nawilżone. Oddychanie przez jamę ustną prowadzi także do wysuszenia śluzówki. By nie doszło do zakażenia, w jamie ustnej nieustannie produkowany jest płyn dziąsłowy, ślina i błona śluzową. Ten mechanizm obronny chroni organizm przed zarazkami. Organ łączy jamę ustną i nosową, i krtań z przełykiem. Górna część gardła umiejscowiona jest pomiędzy podniebieniem miękkim i podstawą czaszki. Środkowa część organu znajduje się między brzegiem nagłośni i podniebieniem miękkim. Jamę ustną od gardła oddziela m.in. nasada języka. Funkcja gardła w układzie pokarmowym polega m.in. dostarczaniu powietrza do krtani. W układzie pokarmowym gardło pełni funkcję ochronną. Działa ono w ten sposób, że w razie pojawienia się zagrożenia zachłyśnięcia, następuje odruch wymiotny lub kaszel, które zapobiegają niebezpiecznemu przemieszczaniu się składników pokarmu i obcych ciał. Gardło jest również elementem aparatu mowy. Dzięki niemu głos uzyskuje właściwą siłę i barwę. Źródło: http://www.good-tutorials.com/users/Uklad-pokarmowy