Szafran (crocus sativus) jest przyprawą pozyskiwaną z krokusa uprawnego. Należy do najdroższych przypraw świata, ponieważ sposób jego pozyskiwania jest żmudny i czasochłonny. Szacuje się, że do uzyskania 1 kg przyprawy potrzeba około 150 tysięcy krokusów. Dlatego, za zaledwie 1 gram szafranu trzeba zapłacić od 20-30 zł wzwyż.Obecnie szafran uprawiany jest na dużą skalę w okolicy Morza Śródziemnego oraz w krajach Bliskiego Wschodu. W Polsce kwitnie w połowie września, natomiast w Europie południowej – w październiku i listopadzie. W składzie szafranu wyróżnia się spore ilości witamin z grupy B (głównie B1 i B2), a także olejki eteryczne, glikozydy, pikrokrocynę, safranal, karotenoidy, pektyny oraz tłuszcze i cukry. Safranal jest głównym składnikiem aktywnym olejku eterycznego znajdującego się w znamieniu słupka rośliny. Odpowiada za charakterystyczny zapach i lekko gorzki smak. Za właściwości zdrowotne produktu odpowiadają głównie krocetyna, krocyna (żółty barwnik), a także safranal. Uważa się, że im większa ich zawartość, tym jakość szafranu jest wyższa. Wyciągi z szafranu mają udowodnione właściwości spazmolityczne i hipotensyjne. Obniżają stężenie cholesterolu we krwi oraz ciśnienie tętnicze. Wiele pacjentów cierpiących na depresję niechętnie stosuje środki antydepresyjne, co wiąże się ze skutkami ubocznymi ich spożywania. Właśnie dlatego coraz więcej badań zostaje skierowanych ku właściwościom przeciwdepresyjnym naturalnych środków, np. roślinnych. Ekstrakt z szafranu w przypadku łagodnej i średniej depresji powoduje poprawę stanu zdrowia po ponad miesiącu jego stosowania. Może to być spowodowane zwiększaniem poziomu serotoniny i dopaminy w ośrodkowym układzie nerwowym. W medycynie ludowej od dawna szafran stosowany był przy bolesnym miesiączkowaniu, ponieważ uznawano go za środek o działaniu przeciwskurczowym. Również współcześnie stosuje się go do łagodzenia objawów zespołu napięcia przedmiesiączkowego. Szafran stosuje się przy produkcji kosmetyków ściągających skórę i przeciwzapalnych. Zauważono, że może wybielać przebarwienia skóry. Najczęściej ekstrakt z szafranu bądź sproszkowaną wersję wykorzystuje się do produkcji kremów. Przyprawa może wpływać również na zmniejszanie otyłości, ponieważ wpływa korzystnie na podjadanie między posiłkami związane ze stresem, co jest jedną z głównych przyczyn otyłości. Aktywność związana z redukcją masy ciała wiąże się również z poprawą trawienia. Źródło: https://www.instapaper.com/p/7906643