Przyprawę można znaleźć w dwóch formach – jako szafran w proszku oraz pod postacią nitek, przy czym zdecydowanie bardziej ceniona jest w postaci nitek. Charakteryzuje się jaskrawą, pomarańczową barwą i silnym aromatem. Jak smakuje szafran? Smak samej przyprawy nie jest przyjemny – lekko gorzkawy i ostry. Jednak dodany do potrawy nada jej wyjątkowy smak i aromat. Zastosowanie szafranu w kuchni jest bardzo szerokie. W Polsce dawniej stosowany był w celu nadania wypiekom intensywnie żółtej barwy. Stosowany był głównie do wielkanocnych mazurków i bab, a także do mięs i sosów. W niewielkich ilościach szafran jest stosowany jako barwnik do produktów spożywczych, przede wszystkim do ryżu, makaronu oraz pieczywa. Do czego jeszcze dodajemy szafran? Obecnie przyprawę wykorzystuje się do barwienia ciast, do potraw z ryżem, dań rybnych i z owocami morza, sosów, flaków, gulaszu, zapiekanek, puddingów oraz do słodkich likierów. Stanowi dodatek smakowy do marsylskiej zupy bouillabaisse i risotto po mediolańsku. Jest również obowiązkowym dodatkiem w indyjskim pilawie czy hiszpańskiej paelli. Warto pamiętać, że przed dodaniem szafranu do domowych wypieków nitki szafranu trzeba wcześniej namoczyć w mleku lub alkoholu. Jak używać szafranu? Przede wszystkim oszczędnie. Szczypta przyprawy z krokusa dodana do potrawy nada jej przyjemny, korzenno-miodowy posmak. Jednak zbyt duża ilość sprawi, że danie będzie cierpkie, gorzkie i po prostu niesmaczne. Obecnie w psychiatrii badania koncentrują się na stosowaniu szafranu na depresję. W ostatnich latach opublikowano wiele badań klinicznych, gdzie z pozytywnymi efektami wykorzystywano wyciągi z szafranu u chorych z łagodną i umiarkowaną depresją. Badania dowodzą, że podawanie ekstraktu szafranu chorym wspomaga poprawę nastroju już po około 6 tygodniach leczenia. Ma to związek z podniesieniem poziomu serotoniny oraz dopaminy w ośrodkowym układzie nerwowym, co skutkuje poprawą nastroju. W aptece można dostać nalewki z szafranem, które mają działanie poprawiające nastrój oraz wiele popularnych preparatów ziołowych o działaniu uspokajającym z szafranem w składzie. Niestety obecnie szafran bardzo rzadko stosowany jest w farmacji jako substancja lecznicza. Najczęściej wykorzystuje się go do barwienia różnych leków. Preparaty z szafranem uzyskują piękną żółtą barwę. W kosmetyce szafran jest składnikiem środków o właściwościach ściągających i przeciwzapalnych. Źródło: https://www.queeky.com/artist/tomek86